Cipro, terza isola del Mediterraneo per estensione, posta al crocevia tra Europa, Asia ed Africa e situata all’estremità orientale del Mare Nostrum, offre un’incredibile varierà di paesaggi, un mosaico multicolore di natura e cultura concentrato su di un territorio insulare dalle dimensioni e relativamente contenute. 
L’invidiabile posizione geografica che le regala oltre 300 giorni di sole all’anno, la cordialità degli abitanti ed i paesaggi che alternano coste rocciose ad insenature di sabbia, fino alle montagne dell’interno che sono ricoperte di neve nei mesi invernali, fanno di Cipro la meta ideale per una vacanza.
E, pure essendo vicina, sicura e con un’accoglienza al turista e visitatore davvero famigliare, risulta allo stesso tempo diversa, con la lunghissima storia di cui è pervasa, le tradizioni, il mare cristallino, il clima ottimo tutto l’anno ed i tanti miti e le leggende.
Infatti, Cipro è stata fino dall’antichità terra di passaggio per Greci, Fenici, Assiri, Egiziani, Persiani, quindi Romani, Bizantini e Crociati che hanno lasciato un’eredità costituita da un patrimonio archeologico e culturale straordinario che, ancora adesso, costituisce uno dei richiami più forti per i visitatori.
Ogni regione dell’isola ha una sua storia da raccontare. A Cipro, vero e proprio paradiso per gli appassionati di antichità, si possono visitare numerosi siti archeologici, dal maestoso Teatro di Kourion agli spettacolari mosaici di 
Pafos, dichiarati dall’UNESCO Patrimonio Culturale dell’Umanità. Cipro, tuttavia, non si culla soltanto sugli allori del suo illustre passato, ma si nutre anche del vibrante dinamismo delle sue moderne città. E quando giunge il momento di una meritata pausa dall’incalzante ritmo cittadino, ci si può recare in una taverna per concedersi un ricco mezé, stimolando il proprio gusto per la tavola con le numerose specialità della gastronomia locale.
A Lefkosia (Nicosia), la capitale, città multiculturale, il centro è caratterizzato da uno stile moderno e dinamico, una passeggiata nella città vecchia consentirà di apprezzare il fascino autentico dell’ultima capitale al mondo ancora divisa. Circondato da imponenti mura veneziane, il quartiere antico della città è ricco di angoli da scoprire. Così, ci si può perdere tra le sue tortuose stradine in ciottolato, lasciare che le rigogliose buganvillea catturino lo sguardo e visitare i piccoli negozietti d’artigianato. Da non perdere l’innegabile fascino di Porta Famagosta, che un tempo conduceva all’interno della città vecchia ed adesso accoglie, tra le antiche dimore del quartiere, numerose istituzioni culturali, teatri e laboratori di giovani artisti.
Quindi, Lemesos (Limassol) ) è rinomata per la sua vivacità culturale e lo stile di vita moderno e dinamico. Affollati 
caffè si alternano a più intimi bistrot a lume di candela, edifici moderni ed antiche dimore coloniali si contendono lo sguardo ammirato dei visitatori, mentre piccole gallerie d’arte convivono con spazi espositivi di maggior richiamo. Presto, inoltre, sarà ultimata una marina ultramoderna, che conferirà rinnovato splendore alla zona del porto vecchio, degno complemento dei numerosi hotel di lusso della costa. Fare una passeggiata sul lungomare e fermarsi presso uno dei tanti bar sulla spiaggia, in cui, circondati da una clientela giovane ed alla moda, si potrà sorseggiare un aperitivo e guardare le onde infrangersi sulla riva. Si può proseguire poi verso la zona pedonale della città vecchia, in cui signoreggia il bel castello medievale della città, circondato da alcuni tra i migliori ristoranti dell’isola, che propongono ogni genere di prelibatezze, dai calamari ripieni al risotto di mare, oltre a invitanti insalate. Mentre gli appassionati di arte moderna possono ammirare nelle gallerie della città interessanti opere sperimentali, i patiti dell’archeologia potranno visitare il sito di Amathous od il Castello di Kolossi, un tempo roccaforte dei Crociati. Inoltre,l’antica Kourion è una tappa obbligata per chi è alla ricerca di panorami mozzafiato.
Ed ancora, la città di Pafos. Esplorando la splendida costa rocciosa di questa regione, ci si potrà improvvisamente trovare tra le antiche rovine di un importante sito archeologico. Data la magica atmosfera di questi luoghi, non 
sorprende affatto che la Dea Afrodite abbia scelto di emergere dalle onde del mare che lambisce la costa occidentale dell’isola. I mosaici romani sono il fiore all’occhiello della città di Pafos, dichiarata dall’Unesco Patrimonio Culturale dell’Umanità. Considerati tra i più raffinati del Mediterraneo orientale, questi mosaici raccontano antiche storie del mondo greco e dei suoi miti. Mentre le Tombe dei Re, con la loro monumentale architettura, rendono ancor più suggestivo il paesaggio circostante. Ed agli amanti delle spiagge, infine, Pafos propone un’ampia scelta di lidi molto frequentati ed alla moda, oltre a baie e calette più tranquille ed appartate.
Invece, Larnaka che, oltre al suo bellissimo lungomare, fiancheggiato da palme e costellato di moderni caffè e ristoranti, propone al turista e visitatore di perdersi tra le tortuose stradine interne dell’antica città di Kition ed andare alla scoperta di tante piccole botteghe artigiane che si protendono fino alla Chiesa di San Lazzaro, uno dei più fulgidi esempi di architettura bizantina a Cipro. Ed una visita merita anche lo splendido lago salato, luogo di sosta ideale per 
circa 80 specie di uccelli migratori, tra i quali i fenicotteri rosa, che si danno appuntamento numerosi in questa regione tra i mesi di febbraio ed aprile. Nei pressi del lago, quasi come un miraggio, sorge la magnifica moschea di Hala Sultan Tekke, importante luogo di culto musulmano, i cui minareti si fanno largo tra una folta vegetazione di cipressi e palme. Chi ama il mare, invece, potrà rilassarsi sulle belle spiagge della città.
E Famagosta che, come i tranquilli villaggi della costa sudorientale, si è inaspettatamente trasformata, in pochi decenni, nella meta preferita di turisti da tutto il mondo, alla ricerca di mare cristallino, sole e divertimento. Inoltre, la regione di Famagosta offre varie possibilità di alloggio, dagli hotel di lusso ai bungalow. A tutto questo si possono aggiungere infinite opportunità di svago e le più belle spiagge di sabbia del Mediterraneo. Ma le occasioni di divertimento non si limitano, a sole e mare. Il tratto di costa tra Agia Napa e Protaras è caratterizzato da suggestivi panorami, con spettacolari grotte marine che fanno da cornice naturale ad acque 
iridescenti. Mentre il Parco Forestale Nazionale di Capo Greco è il luogo ideale per gli appassionati di hiking e di equitazione, mentre le appartate baie della zona offrono molte opportunità di praticare lo snorkelling. Ed il Monastero di Agia Napa, edificio veneziano con l’atmosfera di un castello medievale, è un luogo ricco di storia e antiche leggende, che non mancherà di affascinare.
Infine, i monti Troodos, per sentire in modo prepotente e suggestivo il richiamo della natura selvaggia. Infatti, la catena montuosa dei Troodos, che con le sue fitte pinete domina la pianura centrale, è ricca di bellezze naturali. Percorrere uno dei tanti sentieri naturalistici segnalati della zona, costellati di fiori selvatici dal pungente profumo, godendo dei panorami che si offrono alla vista lungo il cammino, oppure esplorare gli erti pendii montani, che d’inverno attirano numerosi appassionati sciatori. Gli amanti del “birdwatching” possono inforcare il binocolo ed osservare l’avifauna locale, mentre gli altri si concedono una pausa in una delle tante aree picnic oppure si immergono nella magica atmosfera della Valle dei Cedri. Così, dalle 
sorgenti termali sulfuree di Kalopanagiotis, alle calme acque che gorgogliano sotto l’elegante arco del ponte Tzelefos, fino allo splendore del monastero di Kykkos, non c’è fine all’incanto di queste aree rurali. Mentre, disseminati sui declinanti pendii del paesaggio montano, sono arroccati numerosi pittoreschi villaggi.
Ed ecco una selezione dei principali eventi che animano Cipro nel corso dell’anno.
Festa del vino a Limassol: degustate un ottimo vino locale nell’allegra atmosfera che domina incontrastata nei Giardini Municipali della città da fine agosto a fine settembre. Che offre anche numerose occasioni di degustazione dei vini prodotti dalle varie cantine dell’isola.
Festival di Afrodite a Pafos; si tratta di un appuntamento imperdibile per gli amanti dell’opera. Questo atteso evento culturale, si svolge ogni anno nel corso del mese di settembre, nella suggestiva cornice del Forte di Pafos.
Festival Internazionale Kypria – Artisti locali e di calibro internazionale partecipano, tra i mesi di settembre ed ottobre, ad una serie di spettacoli organizzati dal Ministero dell’Istruzione e della Cultura. Esibizioni di danza, concerti e rappresentazioni teatrali, lo spettro degli spettacoli proposti è piuttosto ampio, in grado di soddisfare ogni gusto musicale.
Cipro in pillole
Collegamenti aerei – Ci sono vari voli a settimana, operati da Cyprus Airways, la compagnia di bandiera cipriota, in collaborazione con Alitalia, che collegano Roma e e Milano a Larnaka. Mentre la compagnia aerea Ryanair, collega Bologna a Larnaka. Inoltre, vi sono altre compagnie aeree che offrono collegamenti per Cipro, con scalo in diverse città europee. È anche possibile volare con compagnie quali Olympic Airlines e Aegean Airlines, con partenza da varie città italiane e scalo ad Atene, oppure con la compagnia “low cost ”Easy Jet, dall’Italia fino ad Atene, da dove si prosegue per Larnaka con Cyprus Airways, Olympic Airl ines o Aegean Airlines. Inoltre, durante il periodo estivo, i maggiori tour operator itali ani organizzano voli charter per Cipro.
Formalità da espletare all’arrivo – Le norme relative all’ingresso al Paese trovano applicazione soltanto nell’area che ricade sotto il controllo del Governo della Repubblica di Cipro. Il passaporto è necessario al di fuori dei seguenti casi: possesso di un lasciapassare emesso dalle Nazioni Unite; possesso di documenti emessi a beneficio di apolidi e di 
profughi, esplicitamente riconosciuti come tali; possesso della cittadinanza di uno dei Paesi dell’UE, della Svizzera, dell’Islanda, del Liechtenstein e della Norvegia perché, in questi casi è sufficiente esibire un documento di identità, provvisto di fotografia (carta d’identità valida per l’espatrio).
Lingua- Le lingue ufficiali sono il greco ed il turco, ma molto diffusa è anche la conoscenza della lingua inglese.
Norme per la circolazione stradale – E’ importante ricordare che a Cipro si guida a sinistra. Quindi, il traffico proveniente da rotatoria ha la precedenza. È valida la segnaletica stradale internazionale. Questa è posta sul lato sinistro della strada. I cartelli stradali riportano indicazioni in caratteri greci e latini.
Vie di comunicazione – Cipro dispone di un’ottima rete stradale, che viene continuamente ampliata e migliorata. Le autostrade collegano le città di Lefkosia (Nicosia), Lemess (Limassol), Larnaka, Pafos e Agia Napa . Non si paga il pedaggio autostradale.
Banche – Dal 2008 Cipro ha adottato l’Euro. È possibile, in ogni caso, effettuare operazioni di cambi o valuta in tutte le banche dell’isola. Carte di credito e traveller’s cheques sono comunemente accettati.
Orari d’apertura: maggio–settembre: lunedì – venerdì, 08.15 – 13.30; ottobre – aprile : lunedì – venerdì, 08.30- 13.30; lunedì, anche 15.15 – 16.
Servizio e mance – I prezzi indicati sui menu di ristoranti e trattorie sono comprensivi della quota di servizio. Se, comunque, si è contenti del servizio ricevuto, si potrà lasciare una mancia. Inoltre, le mance sono ben accette anche da par te di tassisti ed inservienti d’albergo.
Negozi – D’inverno (nel periodo novembre-marzo), i negozi sono aperti fino alle 19.00; invece, d’estate (nel periodo aprile-ottobre) fino alle 20.30. Nelle località turistiche, alcuni negozi di frutta e verdura restano aperti anche di sera. Il mercoledì ed il sabato pomeriggio, i negozi sono chiusi, a volte anche durante la pausa per il pranzo (14- 17).
Uffici Postali – Gli uffici postali ciprioti sono moderni ed efficienti. Le spedizioni all’estero avvengono per via aerea. I tempi di consegna si aggirano intorno ai 4-6 giorni. L’affrancatura per lettere tra mi te posta aerea fino a 20 grammi costa 0,51 + 2 centesimi di euro di supplemento a favore dei rifugiati, per le cartoline euro 0,43 + 2 ce tesi mi.
Gli orari di apertura : lunedì – venerdì, 7.30 – 13.30; mercoledì, (tranne luglio ed agosto), anche di pomeriggio, dalle 15 alle 18. Gli uffici postali più grandi forniscono anche un servizio pomeridiano.
Gastronomia e bevande – I ristoranti e le trattorie offrono una grande varietà di piatti, di cucina nazionale ed internazionale. La specialità del luogo è il “Mezè”, che può essere a base di carne o pesce. Il mezè prevede una serie infinita di porta te, come antipasti vari, in salate e specialità locali, da condividere con i commensali. Obbligatorio il menu, con indicazione dei prezzi. Chi intende gustare la cucina locale e mangiare a prezzi convenienti, può recarsi in una delle numerose, popolari taverne.
www.turismocipro.it
www.visitcyprus.com
(Irene Cazzanti)
